Название силикатного кирпича происходит от его состава, а именно смеси извести и кварцевого песка. Основным компонентом массы (около 90%) для формирования изделия является именно кварцевый песок, относящийся к группе силикатов или кремнеземов. В сочетании с воздушной известью и водой кварцевый песок образует устойчивое вяжущее, а дополнительно вводимые в смесь белитовый шлам, шлаковый песок, зола и мелкий шлак используются в качестве заполнителя.
В отличие от красного кирпича, твердость которого достигается путем длительного обжига в высокотемпературном режиме, кирпич силикатный изготавливается без обжигания, методом прессования и твердения в автоклаве. Готовые изделия получаются не только прочными, но и строго держащими геометрическую форму, что имеет важное значение для стеновой кладки: кирпичи ровнее и плотнее примыкают друг к другу, оставляя меньше места для зазоров. Белый цвет силикатного кирпича достигается за счет извести и светлого кварцевого песка, а добавляемые в смесь красящие пигменты придают ему требуемые цвета и оттенки.
Высокое содержание в силикатной смеси кварцевого песка, безусловно, важно, однако существуют разновидности такого кирпича, где песок частично или даже полностью вытеснен альтернативными, более дешевыми заполнителями – мелкодроблеными золой и шлаком. Эти материалы снижают плотность готового изделия и повышают его теплоизоляцию. Более того, при такой замене значительно экономится связующий компонент, и твердение в автоклаве происходит быстрее. Производители идут на это с целью снижения себестоимости кирпича.
Из преимуществ силикатного кирпича следует выделить:
• высокую прочность на сжатие (до 30 Мпа) и на изгиб (до 4 Мпа)
• устойчивую жесткость формы
• неподверженность химической коррозии (плесень, грибок)
• возможность окрашивания в разные цвета
• экологическую безопасность
• негорючесть
В числе слабых сторон можно отметить:
• излишнее влагопоглощение (до 10-14%)
• низкую морозостойкость (особенно при высокой влажности)
• повышенную теплопроводность (требуется дополнительная теплоизоляция стен)
• потребность в специальных добавках, устойчивых к щелочной среде
Применение силикатных кирпичей в соответствующих условиях эксплуатации (умеренный климат и невысокая влажность) обеспечивает длительный срок службы возводимых из них строений