Песок является инертным материалом, не содержащим активных компонентов, которые могут оказать влияние на развитие растительных культур. При этом использование песка для придания почвам тех или иных свойств происходит довольно регулярно (исключение составляют песчаники и супеси, не требующие добавления песка в качестве разрыхлителя).
Наиболее важными характеристиками песка являются: высокая фильтрационная способность, хорошие водо- и воздухопроницаемость.
Добавленный в глинистые или слабопроницаемые грунты песок разрыхляет почву и обеспечивает корням растений доступ к воде, питательным веществам и кислороду. Кроме того, корневая система получает возможность разветвляться, что способствует укреплению и росту растений. Из-за того, что глинистые или торфяные слои препятствует выходу лишней влаги, может начаться загнивание корней. Введение в такие почвы песка способствует повышенному водоотведению.
Песок часто становится компонентом сложносоставных субстратов, призванных улучшать свойства грунтов, используемых под определенные виды культур. Такие искусственно изготавливаемые почвосмеси состоят в основном из натуральных природных компонентов, и помимо песка туда входят: торф, перегной, дерн, хвоя, мох, древесная кора, а также пористые материалы вулканического или органического происхождения (керамзит, вермикулит, перлит), предназначенные для мульчирования и аэрации почвы, предотвращения в ней плесени и сохранения влаги, для подпитки растений полезными минералами и поддержки корневой системы.
Торфяной почвогрунт непригоден для развития растений из-за показателей щелочного баланса, в связи с чем его необходимо смешивать с песком или золой. Так как стоимость песка ниже, то его и применяют чаще всего. Для реализации этой задачи используется преимущественно речной песок. Почему именно речной? Потому что в нем, в отличие от карьерного строительного песка, почти нет глинистых и пылеватых частиц, он чистый и не требует промывания, и соответственно не затрудняет пропускную водно-воздушную способность почвы.
При отсутствии речного песка можно использовать и карьерный, но только после предварительной обработки. Строительный песок сначала тщательно промывают, максимально освобождая его от примесей, слегка окисляют (при необходимости) раствором марганцовки и высушивают.
