Благодаря высоким прочностным характеристикам щебня его принято считать лучшим материалом для заполнения строительных бетонных смесей. Щебень действительно придает требуемую прочность бетону и изготавливаемым из него конструкциям, удобен в использовании, широко распространен и обладает дополнительными свойствами, делающими его универсальным строительным материалом. Например, морозостойкость щебня и его водонепроницаемость тоже важны при создании качественного бетона. Речь идет в основном о гранитном щебне, хотя и другие виды (гравийный и пр.) могут применяться в качестве наполнителей смесей, но, в силу меньшей прочности, не для несущих конструкций.
Известковый и керамзитовый щебень менее всего подходят для изготовления бетона из-за их хрупкости и большого водопоглощения, зато они могут идеально выполнять теплоизоляционные функции. Здесь важным фактором выступает пористость этих видов щебня, благодаря которой теплопроводность материала снижается, а теплоизоляционные характеристики, наоборот, улучшаются.
Лучше всего в этом качестве себя зарекомендовал керамзитовый щебень. Его теплопроводность не превышает 0,2 Вт/м*К, что позволяет изготавливать из него керамзитобетонные блоки для возведения малоэтажных сооружений. Помимо того, что керамзитовый щебень входит в строительные блоки, он же используется в качестве насыпной внутренней прослойки между двойными стенками. Такая технология довольно проста и обеспечивает хорошую теплоизоляцию строения.
Известковый щебень имеет более высокий показатель теплопроводности от 0,3 Вт/м*К. Следовательно, его способность к теплоизоляции чуть ниже, чем у керамзита. Примерно такую же теплопроводность обеспечивают такие материалы как пустотелый кирпич или облицовочная плитка. При использовании строительных блоков на базе известкового щебня требуется дополнительный слой (или несколько слоев) утеплителя. Кроме того, эта разновидность щебня (более прочная чем керамзит и менее прочная чем гранит) вполне успешно применяется в смесях, не предназначенных для несущих нагрузок.
Гравийный, а особенно гранитный щебень в силу их высокой плотности и прочности не подходят для нужд теплоизоляции. Показатель теплопроводности гранитного щебня находится в пределах 3,5 Вт/м*К, выше которого уже располагается линейка металлов.
