Многие сочтут этот вопрос странным, так как примерно знают, что представляет собой это современное и повсеместно распространенное дорожное покрытие и из чего оно делается. На самом деле дороги покрыты преимущественно битумом – искусственным продуктом нефтяной перегонки. А настоящий природный асфальт или гудрон - это продукт естественного происхождения, а именно - ископаемая смола, образующаяся в процессе постепенного окисления выступающей на поверхность земли нефти. Блестящий, черного цвета натуральный асфальт легко плавится и смешивается с другими компонентами для получения высококачественного однородного асфальтобетона.
Большие запасы природного гудрона есть в Венесуэле, на Мертвом море, на Сахалине и в ряде других точек земного шара. Наиболее известным в мире месторождением асфальта является вулканическое озеро в республике Тринидад. Именно этот чистый отборный гудрон считается лучшим и используется для производства асфальтобетона, который идет на самые важные дорожно-строительные объекты: аэродромные покрытия, крупные мосты, транспортные узлы и трассы федерального значения.
Чем лучше асфальт, тем выше его физико-технические характеристики. Прежде всего, это высокая прочность при затвердевании, плотность и пластичность при укладке, устойчивость к высоким нагрузкам и температурным перепадам. Помимо этого для асфальтовых покрытий важны показатели стойкости к техническим маслам и прочим химическим реагентам, параметры шумопоглощения и сцепления с шинами транспортных средств, степень уплотненности, шероховатость и способность долго сохранять нанесенную разметку. Асфальтобетонные покрытия хорошо поддаются точечному ремонту и замене целых участков, а при использовании качественных компонентов в смеси можно рассчитывать на длительный срок интенсивной эксплуатации заасфальтированного объекта.
Однако следует понимать, что асфальт не является стандартной смесью компонентов в раз и навсегда заданной пропорции. Разновидностей асфальтовых смесей довольно много, и способы их укладки или заливки тоже отличаются.