Понятия гравия и гравийного щебня часто путают, поэтому попробуем разобраться, что между ними общего и чем они отличаются. Прежде всего, конечно, речь идет об одном материале, основу которого составляют горные, осадочные или магматические породы. Тип залегания породы обуславливает разнообразие видов природного гравия, среди которых особенно распространены: горный (овражный), речной, озерный и морской; реже - ледниковый.
Условия залегания формируют свойства и состав породы. Горный или овражный гравий обычно содержит пылеватые, песчаные, глинистые и прочие примеси, а его поверхность отличается шероховатостью. Довольно часто этот вид гравия смешан с песком в различных пропорциях и при большом «запесочивании» может быть отнесен к группе песчано-гравийных смесей. Природный гравий водоемов (речной и морской) более чистый, кроме того, вода обтачивает поверхность зерен часто до округлого и гладкого состояния (как пример, галька – одна из разновидностей гравия). Кстати, именно сглаженная поверхность не позволяет активно задействовать этот материал в сильных бетонных смесях – он плохо сцепляется с цементом, поэтому для строительства фундаментов и дорог предпочтение отдается горному гравию. А вот для производства бетона рекомендуется использовать намного более прочный и пригодный для этой цели гравийный щебень.
Как добывают гравий? В горных карьерах или на берегах рек, методами открытого или закрытого типа. При открытой добыче применяют экскаваторы, при закрытой – землеснаряды типа землечерпалок и землесосов, выкачивая гравийный материал с берегов и дна водоемов. Затем гравийно-песчаную смесь подвергают промывке, просеиванию, разделению на фракции и дроблению крупных камней на более мелкие. Заключительный этап уже относится к производству щебня, так как щебень является результатом промышленной обработки природного камня.
Помимо того, что щебень получают путем дробления природного гравия или бутового камня, его можно добывать сразу в карьерах методом взрывания горной породы. Такой материал характеризуют зерна неправильной, остроугольной или рваной формы, что повышает их адгезию в бетонных составах и позволяет создавать прочные высоконагружаемые конструкции. Гравийный щебень активно используется во всех сегментах строительства.
Гравий более декоративен, но, тем не менее, находит применение при выравнивании котлованов перед заливкой фундамента, выполнении дренажных работ и отсыпке дорожных поверхностей. Крупными гравийными зернами красивой формы и оттенка оформляют площадки, парки и дачные участки.
