При взаимодействии с водой цемент твердеет и превращается в цементный камень. При добавлении добавок в бетон или цемент можно воздействовать на процессы, происходящие в период схватывания цемента и твердения бетонной или ЖБИ конструкции. Заводы, выпускающие ЖБИ или товарный бетон, при использовании добавок экономят электроэнергию и газ за счёт сокращения сроков пропаривания ЖБИ изделий, снижают трудозатраты на вибрирование и скорость оборачивания формоснастки или опалубки.

В процессе набора прочности бетона присутствуют две основные стадии:схватывание бетонапроисходит в первые сутки жизни бетона. Время схватывания бетона или цементного раствора зависит от температуры окружающего воздуха. При расчётной температуре 20 градусов начало схватывания цемента происходит примерно через 2 часа после затворения цементного раствора, а конец схватывания наступает примерно через три часа. То есть процесс схватывания занимает всего 1 час. А при температуре 0 градусов этот период увеличивается до 15-20 часов. При высоких температурах, например при пропаривании ЖБИ в специальных камерах, ускоряется период схватывания бетона до 10-20 минут.В течение периода схватывания бетон или цементный раствор остаются подвижны-ми и на них ещё можно воздействовать (действует механизм тиксотропии). Именно поэтому доставка бетонанабетоносмесителях,сопровождающаяся постоянным перемешиванием бетонной смеси, способна сохранить её основные свойства.твердение бетона это наступает сразу после окончания схватывания цемента. Твердение бетона и набор прочности ЖБИ идёт не месяц, и не два, а годы. 28 су-точный срок регламентирован лишь для того, чтобы гарантировать определённую марку бетона на тот или иной период. График набора прочности бетона или ЖБИ нелинеен и в первые дни и недели процесс происходит наиболее динамично.